¿Es PELIGROSA la explosión en el laboratorio de biopeligrosidad Nivel 4 de Rusia?

La noticia de la explosión, la Viruela y el Ébola.

Los medios de comunicación han anunciado que se ha producido una explosión en un laboratorio de máxima protección biológica, donde se guardan virus tan letales como la Viruela (el más mencionado en esos medios), y otros extremadamente contagiosos como el Ébola.

¿Dónde está el laboratorio donde ha ocurrido la explosión?

En el Centro Científico Estatal «Vector», situado en la Región de Novosibirsk, Koltsovo, en Rusia.

El Centro Estatal de Investigación en Virología y Biotecnología

Es un centro de biopeligrosidad de Nivel 4, donde se guardan los patógenos, los virus y las bacterias más letales y contagiosos del mundo. Además, este laboratorio contiene una de las mayores reservas de virus existente.

¿Por qué se habla de la VIRUELA?

La viruela ha sido uno de los virus más letales y contagiosos de la historia. Y, tal vez una de las mayores gestas de la historia de la medicina ha sido, ya no contenerla, sino eliminarla. Yo aún tengo la cicatriz en el brazo de su vacuna. El enorme empeño de extender la vacunación, hizo que ahora el mundo esté libre de viruela.

Sin embargo, existen dos muestras con el virus de la viruela vivo y latente. Una en Estados Unidos y otra en Rusia, en este laboratorio.

¿Dónde ha sido la explosión del laboratorio?

Según las autoridades rusas, el peligro está controlado, porque ha afectado una sala que no contiene patógenos.

¿Es creíble que no hay peligro? La transparencia.

Las autoridades rusas podrían, seguramente, si así lo hubieran decidido, ocultar la explosión, y que no nos enterásemos. Sin embargo, la rapidez del anuncio, la explosión se produjo ayer (día 16 de Septiembre), indicando que había sucedido en una sala reforzada en reparación, nos ofrece cierta tranquilidad, ya que es lógico que en una obra puedan ocurrir accidentes.

Además, podemos dudar de que las autoridades sanitarias rusas, si fueran conscientes de algún peligro de la expansión de virus u otros patógenos peligrosos, habrían tomado medidas de contención y cuarentena en zonas colindantes.

Dichas tareas de control y contención de epidemias, serían tan notorias, que no se podrían ocultar hoy en día, con los teléfonos móviles e Internet en manos de la población.

Otro accidente con Ébola

El mismo laboratorio tuvo un accidente de graves consecuencias, cuando murió una investigadora que se había pinchado accidentalmente con una aguja infectada de Ébola. Ocurrió en 2004, y las autoridades fueron transparentes comunicando el fatídico accidente.

¿Son seguras las instalaciones?

Son laboratorios de Nivel 4 (la OMS le otorgó la calificación al propio laboratorio), lo cual indica que tiene las barreras de protección biológica requeridas.

Entre otros, circulación de aire con presión negativa (nada puede escapar por los conductos de ventilación, porque la presión se ejerce hacia dentro); paredes y estructura reforzada; estancias estancas; trajes aislantes para protección de patógenos aerófilos (que se puedan transmitir por el aire).

¿Cómo podría una explosión comprometer las seguridad un laboratorio de Nivel 4?

Sólo una explosión de una bomba especialmente diseñada para crear las condiciones térmicas que formaran una presión negativa, aspirando todos los virus y bacterias, protegería de la propagación de enfermedades y pandemias.

Por ese motivo, se especula con el uso de este tipo de bombas, y no las nucleares, en caso de que un día surgiera una epidemia de una enfermedad desconocida e incontrolable, que se contagiara por el aire, y como última medida de contención.

No obstante, cualquier explosión accidental, si afectara a la reserva de virus, podría expandir por el aire los patógenos a gran distancia e infectar a animales, planta o humanos, según el tipo de virus o bacteria.

¿Por qué no se destruyen estos laboratorios para evitar peligros?

Eliminar todas las cepas conocidas de virus y bacterias, impediría su estudio, mejorar en nuestro conocimiento sobre ellos. No podríamos protegernos de nuevas cepas de las mismas enfermedades, que hubieran evolucionado de las anteriores.

Tampoco podríamos contar con el conocimiento para enfrentarnos a una guerra biológica

Y, menos dramáticamente, tampoco podríamos llegar a usar esos virus en formas, tal vez hoy casi inimaginables, como la curación del cáncer.

¿Esta explosión debería ser un aviso?

Incluso si se produce una brecha de seguridad en un laboratorio de Nivel 4, si ocurre con virus conocidos, como el Ébola en cualquiera de sus cepas, u otras enfermedades hemorrágicas, la contención haría que afectase a unos cientos de personas, nada más.

Ya ha habido accidentes de fatales consecuencias en laboratorios, como en Alemania, en Marburgo, una cepa similar al Ébola, donde murieron en la eclosión de esta enfermedad varias personas en un laboratorio que usaba simios, que estaban contagiados. Era una enfermedad entonces desconocida.

¿Cuál es el verdadero peligro de los laboratorios de Nivel 4?

Lo veremos en un artículo que estoy preparando y que publicaré en breve, pero como adelanto, podemos especular que puedan existir laboratorios donde se esté investigando, tanto con fines positivos como con otros oscuros (como la guerra biológica), para crear virus y bacterias nuevas.

Si fuera así, la inmediata pregunta sería, ¿qué ocurriría si accidentalmente se liberara en un laboratorio un patógeno más peligroso y contagioso que ningún otro antes conocido, fabricado por los humanos con ingeniería genética?

Esperemos que no suceda nunca.

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