¿Existieron Unicornios reales?

¿Cuál es el origen de los Unicornios?

Los cuentos tradiciones, junto a las hadas, gnomos, ogros, trasgos y duendes, contienen otro maravilloso ser, el Unicornio.

Las imágenes de Unicornios, en tapices y frescos, han fascinado a nuestros antepasados desde la Edad Media. Y ahora los dibujos de unicornios y los juguetes de unicornios son tan populares o más que los de las hadas y duendes.

Pero la pregunta inmediata que nos surge es si existió en realidad. Un animal con un solo cuerno, que se asemejase en cuanto a la gracilidad de movimientos al Unicornio de la tradición medieval.

Contestaremos a esa incógnita, porque el enigma del Unicornio trasciende las leyendas, y desde que nació el mito, existe una irremediable sensación de que hay algo, alguna criatura, que pudo existir y ser la semilla de lo que posteriormente fue el Unicornio, en su concepción moderna.

¿Es el Unicornio solo un Mito Medieval?

El mito del Unicornio, bello y majestuoso, en la forma de un caballo con patas de ciervo, se creó en la Europa Medieval. Sentado junto a doncellas, en tapices, era una forma de pureza.

Sin embargo, aparecen representadas en el arte mesopotámico, un bovino de un solo cuerno, ya en unas excavaciones arqueológicas realizadas alrededor de 1930, en Kish, Iraq, y posteriormente en otros lugares.

Son más conocidas las referencias griegas, tanto de las expediciones militares de Alejandro Magno hasta el valle del Hindo, como de griegos presentes en la corte Persa, donde Ctesias el Cnidian, un médico griego, ya habló sobre la existencia de Unicornios.

¿Qué animal pudo ser el Unicornio?

Del mismo modo que los soldados de Alejandro, en su incursión en India, se referían a los monos como hombrecillos peludos de los árboles, es probable que su descripción de los Unicornios provenga del rinoceronte indio.

Pero, un rinoceronte no se parece a un toro de un solo cuerno, de las figuras de terracota mesopotámicas. ¿Cómo puede proceder del rinoceronte?

Las figuras de los sellos y las tablillas mesopotámicas y las descritas por Ctesias son, con mayor probabilidad, representaciones artísticas de toros o vacas de dos cuernos, en los que el segundo cuerno apareciese oculto, en la perspectiva, por el primero.

Imágenes de Unicornios

¿Pudo surgir el mito del Unicornio de animales con anomalías genéticas?

Algunos autores creen que también podían ser animales deformes, corzos, etc, que nacieran con un solo cuerno en lugar de dos. Veo más probable las opciones anteriores, porque el mito pudo construirse con más continuidad y sostenerse en el tiempo.

Un animal único, no podría haber creado un ser mitológico que se expandiera tanto en distintas culturas, a lo largo de miles de años.

¿Existieron Unicornios en la América precolombina?

Sin duda, esto es lo más inquietante.

Rodrigo de Albornoz, contador (equivalente a auditor de cuentas), en Nueva España, narró en el siglo XVI que habían sido vistos Unicornios, y que eran distintos, menos gráciles que los de las leyendas medievales.

No existe, en realidad, una conexión clara y evidente con un animal real de América, y podría atribuirse aquella visión al encuentro con animales completamente nuevos y desconcertantes para los españoles, que por la propia naturaleza humana, trataban de asimilar a lo que conocían en la tradición de su mitología medieval.

Pero existen referencias sobre Unicornios en los propios Nativos Americanos. ¿Pudo existir un animal, ya extinto, semejante Unicornio?

Sí, el Elasmotherium, una especie de rinoceronte, con un cuerno mucho más largo y estrecho, y presumiblemente peludo, que habitó Siberia y otras regiones de Asia. Convivió con los humanos, hace, al menos, 39.000 años (posiblemente durante más tiempo después).

¿Qué tiene que ver el Unicornio Siberiano con América?

Los humanos llegaron a América, con gran probabilidad, hacia el año 15.000 A.C, procedentes de Siberia, a través del Estrecho de Bering, entonces congelado por la Glaciación.

Es lógico pensar que la leyenda del Unicornio Siberiano, pudo haberse mantenido en la tradición de las leyendas orales, trasmitidas de padres a hijos, durante generaciones, mientras se adentraban en el continente americano, e incluso siglos después de estar ya asentados en esos nuevos territorios.

¿Hay unicornios en la mitología china y japonesa?

Sí, el Qilin o Kirin, Unicornios de la mitología japonesa y china, que podrían, en un origen muy lejano, tener también como padre al Elasmotherium Siberiano.

¿Cuál es el origen del cuerno del Unicornio?

El narval es un cetáceo, una ballena dotada de un cuerno espectacular, un diente en realidad, que puede alcanzar hasta los 3 metros de longitud.

Podemos imaginar la impresión tan grande que causaría el comercio del cuerno del narval en la Europa Medieval, y según la mercancía se adentrase en el continente, era fácil que el narval se transformase en un Unicornio, en la imaginación de la gente.

Por ese motivo, se asemejan tanto los dibujos medievales de los cuernos del Unicornio al aspecto real del cuerno del narval.

¿Existieron los Unicornios?

Con todo lo dicho, podemos sostener que sí. En diferente forma, pero el Unicornio Siberiano, el narval y el rinoceronte, fueron los precedentes que ayudaron a crear el bello Unicornio de la Mitología, tan presente en la Edad Media, como idealizado en la narrativa de los siglos XVIII y XIX.

En otro artículo te contaré los cuentos de unicornios más fascinantes, dentro del apartado sobre las hadas y las criaturas mitológicas, que han terminado dando forma a la leyenda del unicornio.